相続人について（誰が対象なの？）相続人が揃わないと手続きが進められません

相続人とは、亡くなった人の権利と義務を引き継ぐ地位にある人のことをいい、民法で定められています。これを、法定相続人といいます。一方、亡くなった人のことを、相続された人という意味で、被相続人といいます。民法では、相続人の範囲や優先順位を次のように定めています。

相続できる権利（相続権）は、この優先順位に基づき与えられます。

相続人の順位と範囲（民法887条、889条、890条）

【配偶者】	法律上の婚姻関係にある配偶者は、以下の相続人とともに、常に相続人となります（配偶者相続人）。
第1順位	子
第2順位	子がいない場合の直系尊属（被相続人の父母や祖父母等）
第3順位	子も直系尊属もいない場合、被相続人の兄弟姉妹

胎児は相続人として扱いますが、死産した場合は相続人ではなくなります（民法886条）。

相続人となるべき人がすでに亡くなっている時は？

被相続人より先に（または同時に）相続人となるべき人が死亡している場合、相続人となるべき人の子（直系卑属）に相続権が移ります。これを代襲相続といいます。

さらに、相続人となるべき人の子（代襲相続人）も死亡している場合等には、その子（相続人からみて孫）に相続権が移ります。これを再代襲といいます（民法887条2項）。なお、相続人が相続放棄をした場合には、代襲相続は発生しません。

このように、相続人が第一順位の『子』の場合、子・孫等には再代襲・再々代襲がどこまでも認められていますが、相続人が第三順位の『兄弟姉妹』の場合は、その子(被相続人から見て甥・姪)までしか代襲相続は認められません（民法887条3項、889条2項）。

次の者は相続人となることができません。

欠格	相続人が、被相続人や、自分より先順位の相続人を故意に殺害し刑罰を受けた場合、詐欺や脅迫により被相続人に遺言を書かせた場合等は、格別の手続きをしなくとも、法律上当然に相続人となる資格を失います（民法891条）。
廃除	相続人（兄弟姉妹を除く）が、被相続人を虐待した場合、被相続人に重大な侮辱を加えた場合、被相続人が家庭裁判所に申し出て相続権を剥奪します。被相続人が遺言で行うことも可能です（民法892条）。
相続放棄	相続人の方から、相続することを放棄することです。相続放棄をした者は、相続開始時から相続人ではなかったことになります（民法939条）。